Авиация включает в себя несколько аспектов:

1) применение аппаратов тяжелее воздуха для полета в околоземном воздушном пространстве с использованием аэродинамического принципа полета;

2) совокупность организаций, применяющих для полетов авиационные летательные аппараты (ЛА) и имеющих аэродромы и обеспечивающую технику;

3) средство вооруженной борьбы государства.
 Различают авиацию гражданскую и военную.

В зависимости от предназначения и подчиненности военная авиация ряда стран делится на виды: армейская (войсковая),  фронтовая (тактическая), дальняя (стратегическая),  противовоздушной обороны, военно-морского флота (береговая, корабельная) и военно-транспортная. В соответствии с боевыми задачами и характером действий военную авиацию различают по родам: бомбардировочная (ракетоносная), истребительно-бомбардировочная (тактических истребителей), истребительная, штурмовая, разведывательная, противолодочная, минно-торпедная, транспортная, вспомогательная.

>>  Воздушные шары и аэростаты

>>  Дирижабли

>>  Парашюты и планеры

 Возникновение и первое практическое применение воздухоплавания началось во Франции в конце 18 века. В 1783 г. братья Жозеф и Этьен Монгольфье изобрели шар с нагретым воздухом. Ряд удачных опытов английского изобретателя Д. Кейли (конец 18 в). По созданию летательных аппаратов тяжелее воздуха привел к проекту создателя безмоторных летательных аппаратов без парового двигателя. Появление и совершенствование двигателей внутреннего сгорания сделало возможным создание легкого и в то же время достаточно мощного авиационного двигателя.